Угольная эра в маленьком городке Белхатув близ Лодзи началась в 1960-х годах. Тогда местных жителей изумил тот факт, что в их городке пришли представители коммунистической власти. На вертолетах с высоты птичьего полета тогдашние чиновники хотели увидеть площадь, где залегают залежи бурого угля. Об этом визите писала местная и общенациональная пресса. Так маленький Белхатув стал известен, как место, где находятся огромные запасы «коричневого золота», пишет lodz-name.eu.
Первая тонна угля была извлечена из карьера в Белхатуве в 1980 году. А несколькими годами ранее в городе началось строительство Белхатувской ТЭС. Она стала крупнейшей в мире электростанцией, работающей на бурых углях.
Кое-что о городе Белхатув
Город Белхатув расположен в центральной Польше, на реке Раковка. Является административным центром Белхатувского уезда Лодзинского воеводства.
В начале XXI века Белхатув справедливо ассоциировался у многих людей с крупнейшим на Европейском континенте электростанцией и огромным угольным бассейном. По состоянию на конец 2021 года численность населения в городе составляла более 55 тыс. человек. Экономика города базировалась на добывающей индустрии и энергетике.
Однако так было не всегда. До XVIII века Белхатув был небольшим поселением, жители которого занимались преимущественно сельским хозяйством. В 1737 году Белхатув получает статус города. В начале XIX века здесь начала развиваться текстильная индустрия. Несмотря на это, количество населения в городе в то время не превышало нескольких тысяч человек. В 1870 году Белхатув теряет статус города и снова восстанавливает его в 1925 году.
Бурное развитие города началось в середине 1970-х годов после того, как было принято решение построить Белхатувскую ТЭС и добывать бурый уголь из Белхатувского месторождения. В город ринулись тысячи мигрантов – работать на шахте и электростанции.
В начале 1990-х годов население в городе достигло более 60 тыс. человек.
Белхатувском углю около 20 млн. лет
Бурые угли часто называют коричневым золотом. Это твердое горючее полезное ископаемое, которое считается переходной формой от торфа к углу каменного.
Исследователи оценивают возраст белхатувского угля в 20 млн. лет. Его образованию предшествовал ряд разнообразных процессов, начавшихся примерно 70 млн. лет назад. Считается, что на месте Белхатувского месторождения бурого угля когда-то было постепенно обмелевшее море. Впоследствии в результате ряда геотектонических процессов образовался Клещевский тектонический желоб.
Приблизительно 20 млн. лет назад в пределах Клещевского тектонического желоба возникла болотистая местность – идеальная среда для формирования торфяных залежей. Климат здесь царил тёплый и влажный. Этот и другие факторы способствовали процессу уплотнения торфа, то есть вытеснению из него воды. Это привело к образованию буроугольного пласта.
Начало эксплуатации угольного месторождения
Открытие запасов бурых углей в пределах Белхатувского уезда можно сказать произошло случайно. В конце 1960 года в селе Пески велись геологические работы по поиску природного газа. Искали газ, однако наткнулись на слой угольных залежей. Бурения, проведенные в 1961 году, подтвердили наличие здесь большого месторождения бурого угля. Запасы Белхатувского угольного бассейна оценивались около 2 млрд. тонн бурого угля. Полезное ископаемое залегало на глубине от 127 метров.
Следующие десятилетия были посвящены исследованию месторождения и разным экспертизам. Параллельно с этим проводились проектные работы по будущей эксплуатации месторождения.
В 1963 году несколько тысяч Белхатув посетили представители тогдашней коммунистической власти. На вертолетах с высоты птичьего полета чиновники осмотрели площадь вблизи Белхатува, где залегали залежи «коричневого золота». Этот визит наделал много шума в местной и общенациональной печати. Маленький Белхатув стал известен на всю Польшу.
В 1970-е годы было принято решение о строительстве шахты и электростанции. В город начали отовсюду съезжаться рабочие.
Бывшие шахтеры вспоминали период подготовки к добыче угля из Белхатувского месторождения как чрезвычайно тяжелое время. Отсутствовали дороги с твердым покрытием, а также железнодорожное сообщение. Значительными проблемами были отсутствие электроснабжения и надлежащего жилищного фонда для рабочих. Ведь шахта и будущая электростанция нуждались в тысячах рабочих рук.
В 1974-75 годах началось осушение месторождения.
«Тогда была суровая зима. Бесснежная, но с сильными морозами. В районе будущей шахты дул сильный ветер, часто встречались дикие звери и птицы. Земля промерзла до значительной глубины. В моем распоряжении были старые бульдозеры «Staliniec» и маленькие самосвалы «Star»», – вспоминал один из тогдашних работников шахты Болеслав Наперела.
Работы по запуску шахты пристально контролировали тогдашние коммунистические власти Польши. В свое время шахту посетил первый секретарь ЦК Польской объединенной рабочей партии Эдвард Герек и последний лидер коммунистической Польши – Войцех Ярузельский.
Первый бурый уголь из белхатувского карьера был добыт 19 ноября 1980 года. Первый ком угля из рук шахтеров принял тогдашний директор шахты «Белхатув» Станислав Дроздовский. Это событие было увековечено на фотографиях.
По словам Дроздовского, в тот день всех работников шахты переполняли радость и гордость. Бывший руководитель шахты добавлял, что на тот момент многие в Польше и за ее пределами все еще не верили в то, что вблизи Белхатува залегают залежи бурого угля. 19 ноября 1980 года работники белхатувского карьера окончательно убедили всех в том, что вблизи Белхатува залегают немалые запасы этого полезного ископаемого.
В 1981 году на Белхатувском угле заработала Белхатувская ТЭС, строительство которой началось в 1975 году. С годами эта электростанция стала крупнейшей ТЭС на Европейском континенте и крупнейшей электростанцией в мире, работающей на бурых углях.
В 1988 году из белхатувского карьера удалось извлечь 38,5 млн. тонн бурого угля. Такие объемы добычи сохранялись и в течение последующих лет. В рекордные годы добыча угля составила 42 млн. тонн за год.
В 2000-х годах была запущена добыча бурого угля из еще одного месторождения – Щерцувского, которое находится в нескольких километрах от Белхатувского.
По состоянию на 2021 год из двух упомянутых месторождений было добыто более 1,3 млрд. тонн бурого угля. Однако запасы этого полезного ископаемого здесь, как и в других месторождениях мира, окончены.
Угольные пласты Белхатувского месторождения постепенно истощались. Да и срок действия лицензии на эксплуатацию этого месторождения должен был завершиться 31 декабря 2026 года. Что касается Щерцувского месторождения, то работы по добыче бурых углей здесь планировали осуществлять до 2038 года. Ресурсы этого месторождения по состоянию на начало 2020-х годов оценивались в 720-500 млн. тонн угля.
Вместо карьеров – гигантские озера
В начале 2020-х годов польская государственная энергетическая компания «PGE» («Polska Grupa Energetyczna») озвучила сроки закрытия крупнейшей европейской угольной электростанции в Белхатуве. Начать постепенный вывод энергоблоков из эксплуатации планировалось с 2030 года.
Это решение было продиктовано прогнозируемым истощением угольных пластов ранее разработанных месторождений и существенным загрязнением воздуха Белхатувской ТЭС.
Компания также объявила о прекращении эксплуатации месторождений бурых углей. Текущая эксплуатация Белхатувского и Щерцувского месторождений была запланирована на 2026 и 2038 год соответственно.
На месте угольных карьеров планировалось осуществить масштабную рекультивацию и создать два самых глубоких искусственных озера в Польше. В дальновидных планах по осуществлению рекультивации говорилось, что наполнение водой мест прежней добычи угля начнется не ранее 2050 года и будет продолжаться в течение 20 лет.
В начале 2020-х годов в районе Белхатувского карьера было начато строительство береговой линии и будущего пляжа. Таким образом, после многолетней добычи бурого угля истощенные карьеры, вблизи Белхатува, должны были получить новую жизнь и стать зоной для рекреации.